Когда Кортес 500 лет назад обеспечил Испании победу над ацтеками, местное население сдалось без битвы. По крайней мере, так говорят. Однако новые исследования показывают, что некоторых победителей ждала ужасная участь.

Как знает каждый мексиканский школьник, их нация была основана около 500 лет назад, когда испанский авантюрист Эрнандо Кортес завоевал некогда великую империю ацтеков, победив их с войском всего лишь в несколько сотен человек. Знают они и то, что Кортесу помогли европейские болезни, которые в итоге убили большую часть местного населения, а еще больше помогло ему несвоевременное ацтекское гостеприимство.

Эту историю рассказывают по сей день, и она служит своеобразным предметом мексиканской гордости. Когда Кортес подошел к столице ацтеков Теночтитлану, на месте которого сейчас расположено Мехико, король Монтесума II, вместо того чтобы вступить с ним в бой, пригласил Кортеса к себе в качестве гостя. В благодарность за это Кортес заключил Монтесуму в тюрьму, после чего началась колонизация величайшей мезоамериканской культуры Катлоической Испанией.

Единственной местью со стороны Монтесумы, о которой вы можете услышать, стало разнообразие желудочно-кишечных проблем, от которых страдают иностранные туристы, непривычные к мексиканской кухне. То есть, так было до сих пор.

Археологические раскопки в Кальпулальпане, штат Тласкала, предоставили свидетельства того, что по крайней мере здесь ацтеки получили возможность отомстить шокирующим образом. По мнению экспертов, в 1520 году ацтекские воины захватили караван испанских конкистадоров, двигавшихся в направлении Теночтитлана, и не пощадили их. Они посадили их в клетки и по одному приносили в жертву на протяжение нескольких месяцев, причем, что самое ужасное, в ходе жертвоприношений они их поедали.

Это открытие, которое теперь потребует пересмотра учебников истории и трансформации нашего представления об ацтекской культуре, было сделано в результате изучения раскопок сотен скелетов и костей, которые велись здесь с 1990 года.

"Это первые на сегодняшний день доказательства того, что ацтеки оказывали сопротивление конкистадорам, – говорит археолог Энрике Мартинес. – Это не было полное подчинение, шла борьба".

Тот факт, что ацтеки практиковали человеческие жертвоприношения, хорошо известен. Кортес с ужасом описывал это явление. Каждый член общества ацтеков должен был быть готов в любой момент предложить себя в жертву богам. Каждая церемония начиналась с того, что несчастного поднимали на верхушку каменной ацтекской пирамиды, где жрец вспарывал ему грудь и вынимал сердце, которое затем поднимали в чаше как дар богам.

Ацтеки хвастались испанцам, что они не убивали своих врагов во время войны, а захватывали их в плен, чтобы принести в жертву, когда война закончится.