- Категория «лучше - хуже» здесь применима?

- Подобные оценки очень субъективны. Я увидел Америку такой, какой, наверное, была Римская империя в период, когда она вроде бы переживала расцвет, а фактически уже катилась к закату, сама того не осознавая.

- 11 сентября сделало процесс распада заметнее?

- Повторяю, о распаде говорить рано. Бесспорно другое: пропало то, что долгие годы двигало Америкой. При этом замечу в скобках: я не сторонник национальной идеи, более того, слабо представляю, что это за зверь. Скажем, ума не приложу, какое отношение к национальной идее имеет победа на Олимпийских играх?

- Вы сейчас о них или о нас, Владимир Владимирович?

- Об всех, как говорил Козьма Прутков... Но продолжу мысль: глубоко верю, что в каждой стране в определенный момент возникает импульс, толчок к развитию. В свое время Хартия вольностей превратила Британию в великую империю, над территорией которой никогда не заходило солнце. Так и Америку сделало Америкой появление в ней два века назад мощнейшей группы людей, интеллектуальный и деятельный уровень которых трудно с чем-либо сравнивать.

Декларация независимости, билль о правах, словом, все, что легло в основу американской демократии, - их заслуга. Страна долго и честно старалась соответствовать заветам отцов-основателей, жить по законам, сформулированным ими. Какое-то время, достаточно долгое, это вполне удавалось, однако потом провозглашенные демократические принципы пошли вразрез с происходящим в Америке. Могу сказать абсолютно безапелляционно: Томас Джефферсон сегодня ни за что не стал бы президентом США. Он чужой для нынешней Америки, хотя она и продолжает на словах восхищаться автором Декларации независимости. А перечитайте Линкольна. Да кто бы за него сегодня проголосовал? Исключено!

- Интересно, а Джорджа Буша-младшего лет двести назад выбрали бы президентом?

- В 1801 году вместо Джефферсона?! Знаете, я не хочу никого обидеть...

- Почему?

- Не люблю этого. Так вот: два века назад Буш не стал бы писарем пятого помощника десятого секретаря пятнадцатого рисерчера президента.