Однако стремление президента Владимира Путина закрепить за Россией первенство в Арктике – на прошлой неделе он лично поздравил Чилингарова и его экспедицию по телефону – не оставляет другим государствам широкого выбора: им придется либо присоединиться к гонке, либо остаться ни с чем.

На кон поставлены (если исходить из предварительным оценок) примерно 500 млрд баррелей нефти, неисчислимые запасы природного газа, а также, возможно, месторождения алмазов, платины, никеля, олова и золота.

Frankfurter Rundschau отмечает, что продвижение России на Северный полюс и ее претензии на Заполярье напугали правительство Канады. Все последние годы Оттава настаивает на своих правах на острова и водные пути в Арктике. "У Канады нет выбора, если речь идет о защите нашего суверенитета над Арктикой. Либо мы его используем, либо мы его теряем", – сказал недавно премьер-министр Стивен Харпер, объявляя о приобретении восьми катеров для патрулирования Ледовитого океана. "Канадская Арктика – это основа, на которой базируется наша национальная принадлежность как северной нации. Это важный потенциал для нашего будущего".

Канадские политики говорят в основном о суверенитете в Арктике, основывающемся на исторических притязаниях. Правда, прямо никто не утверждает, что они простираются также на географический Северный полюс. Однако об этом свидетельствуют географические карты Канады. На них обозначены северные границы, которые проходят как продолжение границы между Аляской и Юконом на западе, а также между канадским островом Элсмир и Гренландией на востоке и встречаются на географическом Северном полюсе. Это означает, что Канада претендует на акваторию между Северным полюсом и своим арктическим архипелагом.

Насколько пересекаются канадские и российские претензии на Северный полюс, можно будет оценить только тогда, когда обе страны официально выскажут свои претензии, подкрепленные конвенцией по морскому праву. Вполне может оказаться, что пересекутся они далеко не в одной точке. Однако для канадцев важнее принцип: ведь за последние десятилетия им уже не раз приходилось – иногда беспомощно – наблюдать за нарушением своего суверенитета в арктических водах, когда иностранные корабли заходили в акваторию вокруг арктических островов Канады, не запрашивая у Оттавы разрешения.