Она нехотя признает: "От того факта, что я женщина, никуда не деться". Ее биограф и профессор политических наук в Боннском университете Гред Ланггут говорит: "Меркель никогда не интересовали сравнения с другими женщинами. Она всегда говорит "я – это я", но немцы часто сравнивают ее с Тэтчер. Они обе начинали на научном поприще и в начале своей политической карьеры были аутсайдерами".
Одна женщина-комментатор пожаловалась, что "у защитников животных больше шансов быть услышанными канцлером, чем у женских организаций". Но Меркель может быть и "очень обаятельной", говорит Ланггут. "Мужчины хорошо к ней относятся, потому что она знает, чего хочет, и говорит об этом прямо".
Президент Джордж Буш приветствовал избрание Меркель как возможность заключить новый альянс с Европой после трений со Шредером. Не отправляя войска в Ирак, она успешно оживила влияние Германии в Вашингтоне. Однако Буш зашел слишком далеко, когда в попытке понравиться устроил ей "односекундный" техасский массаж спины во время саммита "большой восьмерки" в Санкт-Петербурге. Она пришла в смятение и вскинула руки. Он, смутившись, ретировался.
А вот Сеголен Руаяль, возможно, ответила бы игриво. Привлекательность этого французского политика является мощным оружием в борьбе за то, чтобы стать первой французской Madame la Présidente. Когда в журналах напечатали ее фотографии в лазурном бикини, один таблоид писал в экстазе: "Подумать только, ведь ей 53 года!" Когда один избиратель сказал ей "Вы выглядите даже лучше, чем все говорят", она парировала: "Вы тоже".
"Она в чем-то похожа на Марианну, этот символ Французской республики, – говорил политолог Реджейн Сенак-Славински. – Сильный политик, хорошая мать, но еще и такая женщина, на которой любой мужчина хотел бы жениться".
В стране, которая ценит материнство, ее способность сочетать работу и семью рассматривается как вдохновляющий пример для женщин, которые иначе могли бы предпочесть карьеру и внешность рождению одного и более детей. Руаяль, как и Хиллари Клинтон, и Меркель, сегодня выглядит гораздо привлекательнее, чем десять лет назад, когда она носила темные юбки, тусклые блузки и бархатные банты в волосах.