В сентябре 2004 года, спустя всего несколько дней после того, как чеченские повстанцы захватили школу в Беслане, убив 331 человека, полиция Лос-Анджелеса созвала высших офицеров на совещание в управление в центре города. Обсуждаемый вопрос: что они бы сделали, если бы подобное произошло у них?

Большая часть разговора, состоявшегося в то утро, касалась того, где размещать группы спецназа, если вдруг террористы захватят местную школу. Детектив Марк Северино, один из городских следователей, специализирующихся на борьбе с терроризмом, спросил тогда своих коллег: "А у нас вообще есть чеченские экстремисты в Лос-Анджелесе?" Недоуменные взгляды и тишина в комнате были ему ответом. Его тогдашний босс, заместитель начальника полиции Джон Миллер, велел ему заняться выяснением этого вопроса.

Через несколько недель детектив Северино, работая с командой специалистов по анализу информации полиции Лос-Анджелеса и прослушивая разговоры тех, кто был источником информации о русском подполье, выявил международную сеть угонщиков автомобилей, которая раскинулась от улиц Лос-Анджелеса до соседней с Чечней республики Грузия. В Калифорнии рэкет был оформлен как благотворительная организация, отправляющая гуманитарную помощь в Кавказский регион. На основе другой информации детектив Северино заподозрил, что эта операция – нечто большее, чем просто мошенничество. По его теории, доходы от кражи машин могли каким-то образом финансировать чеченские террористические операции по всему миру.

15 февраля 2006 года полиция Лос-Анджелеса в ходе рейда арестовала восемь человек за мошенничество в связи с предполагаемой аферой и выдала ордера на арест еще 11 человек. Финансирование чеченских террористов не упоминалось нигде ни в приговорах, ни в пресс-релизе, который восхвалял результаты операции. Не было пресс-конференций, на которых бы заявляли о победе в борьбе с терроризмом. Тем не менее российская милиция и представители американских спецслужб и Госдепартамента сегодня единодушно полагают, что удар, нанесенный полицией Лос-Анджелеса по этой сети, был ударом по международным террористам.

После терактов 11 сентября 2001 года подход Америки к вопросам безопасности полностью изменился. В США перекроили спецслужбы и создали новую государственную структуру – Департамент внутренней безопасности.

Теперь в эту работу начинают вовлекать и местную полицию. Все больше задача выявления потенциальных террористов и сетей, на которые они опираются в США, ложится на плечи 800 тыс. офицеров местной полиции и полиции штатов. Они сильно превосходят по численности федеральных агентов, а их глаза и уши лучше приспособлены к тому, чтобы замечать все подозрительное на их территории. Лос-Анджелес создал один из самых активно действующих контртеррористических департаментов полиции в стране, который часто реагирует на теракты за рубежом, отрабатывая собственный план действий на случай подобной ситуации.