Характерным элементом праздника Рождества является обычай устанавливать в домах наряженную елку. Эта традиция зародилась у германских народов, в обрядности которых ель - вечнозеленое растение - была символом жизни и плодородия. С распространением христианства среди народов Центральной и Северной Европы, украшенная разноцветными шарами ель обретает новую символику: ее стали устанавливать в домах 24 декабря, как символ райского древа с изобильными плодами. В контексте Рождества ель символизирует дерево рая и вечную жизнь, которую вновь обретает человек через Иисуса Христа, пришедшего в мир ради спасения людей. В России этот обычай распространился в XVIII веке.